第六章：异乡的樱与泥

海上的日子在摇晃、黑暗和饥渴中模糊成一片。

货舱里只有偶尔透进的光线能让我分辨昼夜。我靠舔舐木箱上凝结的露水维持水分，靠啃咬麻袋角落漏出的谷粒果腹——那些谷粒干硬难咽，吃下去后胃里像塞了一把沙石。更多时候，我什么也吃不到，只能蜷缩在角落里，节省每一丝力气。

船身的摇晃从轻微的起伏变成剧烈的颠簸，又从剧烈的颠簸恢复平静。我不知道过去了多久，也许三天，也许五天。时间在黑暗中失去了意义，只有身体逐渐消瘦的感觉提醒我，生命正在一点点流逝。

终于有一天，船身重重一震，停了下来。

外面传来嘈杂的声音——陌生的语言，急促的脚步声，还有机械运转的轰鸣。我小心翼翼地从藏身处探出头。货舱门打开了，刺眼的阳光灌进来，让我眯起了眼睛。

是港口。

但不是璃月港。

这里的建筑更加低矮，屋顶的弧度更明显，颜色也更素淡。空气中弥漫着海风的咸味，但底下还有一种陌生的清香——后来我知道，那是樱花的味道。

稻妻。

我真的到了。

船员们开始卸货。我趁着混乱，从木箱缝隙中溜出，贴着舱壁的阴影移动。一个船员差点踩到我，咒骂了一句我听不懂的话。我没有停留，看准一个空隙，从跳板边缘一跃而下，落在码头的木板上。

然后头也不回地冲进最近的巷道。

稻妻的街道和璃月截然不同。路面更窄，石板铺得不太平整，两侧的房屋多为木结构，屋檐低垂。行人的服饰也完全不同——更多深色、素雅的布料，女性多穿着被称为“和服”的宽大衣物。

我躲在巷道的垃圾堆后，浑身颤抖。不是因为寒冷或恐惧，而是因为长途航行后的虚弱和突然面对全新环境的不适。

但至少，我还活着。

在稻妻的第一夜，我是在一个废弃的神龛后面度过的。神龛供奉着一位我不认识的神明，石像已经斑驳，香火早已断绝。夜晚的稻妻比璃月更冷，海风穿过巷道，带着刺骨的湿寒。我蜷缩在神龛底座下，用干枯的落叶盖住身体，依然冻得瑟瑟发抖。

第二天清晨，我在饥饿中醒来。胃部的绞痛提醒我，必须找到食物。

我小心翼翼地探索周围的巷道。稻妻的街道比璃月更干净，垃圾堆不像璃月港那样随处可见。偶尔有行人走过，看到我时，眼神里没有璃月人那种评估“食材价值”的打量，但也没有多少善意——更多的是一种漠然，或者轻微的嫌弃。

“野狗啊。”一个提着菜篮的老妇人瞥了我一眼，绕道而行。

“脏兮兮的。”一个孩童指着我说，被母亲拉走了。

我习惯了这种目光。在璃月，我是“食材”；在稻妻，我至少只是“野狗”。野狗可以活着，只要不被抓到。

但很快我发现，稻妻对野狗的管理比璃月严格得多。

中午时分，我试图靠近一家餐馆的后门，寻找可能的食物残渣。突然，远处传来喧哗声和狗的惨叫声。我警觉地躲到木桶后，看到一个穿着制服的男人——后来我知道那是“町奉行所”的役人——正用带网的杆子捕捉一只瘦骨嶙峋的流浪狗。那只狗疯狂挣扎，但被网紧紧缠住，最终被塞进一个铁笼车里。

笼车里已经关着四五只狗，都是土狗或杂种狗，没有一只品种犬。

“这些野狗影响市容，还有狂犬病风险。”役人对围观的居民说，“集中处理掉，大家才能安心。”

“处理”这个词，在稻妻的语言里，听起来和璃月语一样冰冷。

我转身就跑，心脏狂跳。璃月有狗肉场，稻妻有“集中处理”。本质上有什么区别？都是死亡。

但至少在这里，我不是唯一的“食材”。我是“问题”，是“麻烦”，是“需要处理的对象”。这或许……有一点点不同？至少，我不是被精心喂养等待宰杀的商品。

那天下午，我找到了第一个食物来源——一家旅馆后面的泔水桶。桶里混杂着剩饭、菜叶、鱼骨，味道酸臭扑鼻。但我太饿了，顾不上这些。我扒着桶沿，努力够到里面的食物。

就在这时，一个声音从头顶传来：

“哟，新来的？”

我吓了一跳，差点掉进桶里。抬起头，看到围墙上蹲着几只……动物？它们看起来像猫，但又不完全像——体型更大，毛色棕灰，脸上有奇特的花纹，眼睛又大又圆，闪着狡黠的光。

后来我知道，那是稻妻特有的生灵：狸猫。

“璃月来的土狗？”一只狸猫跳下围墙，围着我转了一圈，鼻子抽动着，“味道真冲，海腥味混着穷酸味。”

其他狸猫也跳下来，一共三只。它们把我围在中间，不是攻击的姿态，但充满了戏谑和好奇。

“我……我只是找点吃的。”我小声说，慢慢后退。

“吃泔水？”领头的狸猫——它额头上有一撮白毛——嗤笑一声，“真是可怜。不过嘛……”它眼珠一转，“既然是新来的，按规矩得交‘入街税’。”

“税？”

“就是孝敬！”另一只狸猫插嘴，“这条街是我们的地盘，你在这里找吃的，就得给我们好处。”

我看了看空空如也的爪子，又看了看瘦骨嶙峋的身体：“我……我什么都没有。”

白额狸猫歪着头打量我，突然咧嘴笑了：“那你陪我们玩个游戏吧。”

“游戏？”

“对，游戏。”它跳上泔水桶的边缘，尾巴高高翘起，“看到那边晾着的鱼干了吗？”它用爪子指向不远处一户人家的院子，竹竿上晾着十几条银光闪闪的鱼干，“你去偷一条来，就算交了税。”

我愣住了。偷东西？在璃月，偷窃农户的粮食会被打个半死。但看着三只狸猫期待的眼神，再看看自己瘪瘪的肚子，我犹豫了。

“不敢？”白额狸猫跳下来，用爪子推了推我，“那你就别想在这条街混了。我们会每天来找你麻烦，让你连泔水都吃不上。”

它的话不是威胁，而是平静的陈述。我看了看那户人家——门关着，院子里似乎没人。

“快点，趁现在！”另一只狸猫催促。

我深吸一口气，冲向那个院子。竹篱笆不高，我轻松跳了过去。鱼干在阳光下闪着诱人的光泽，咸鲜的味道钻进鼻子。我叼住最近的一条，转身就跑。

“汪汪汪！”突然，院子里冲出一只大狗——是一只柴犬，毛色棕黄，体型比我大一圈。它狂吠着追上来。

我拼命逃窜，鱼干在嘴里晃荡。冲出院子，冲过巷道，三只狸猫在屋顶上跳跃着，发出“咯咯”的笑声，像是在观看一场精彩的表演。

“快跑快跑！”

“它要追上啦！”

柴犬紧追不舍。我转过一个拐角，眼看就要被追上，突然看到前方有一个狭窄的墙缝。我用尽全力挤进去——缝隙很窄，柴犬被卡住了，只能愤怒地吠叫。

我瘫倒在墙缝里，心脏狂跳，嘴里还叼着鱼干。

过了一会儿，狸猫们的脸出现在墙缝上方。

“不错嘛，挺能跑。”白额狸猫说，“鱼干归我们了。”

“什么？可是——”

“可是什么？这是我们游戏的一部分。”它伸下爪子，轻松地夺走了鱼干。三只狸猫分食起来，吃得津津有味。

我蜷缩在墙缝里，又饿又累，还有种被戏弄的屈辱感。但奇怪的是，我没有太多愤怒。至少，这是一种互动——不是被宰杀，不是被评估，而是被作弄。作弄意味着我还被视为“可以戏耍的对象”，而不是“即将处理的货物”。

狸猫们吃完鱼干，白额狸猫低头看了我一眼：“你还有点意思。以后这条街，你可以待，但每周要陪我们玩一次游戏。”

“每次都要偷东西吗？”我问。

“不一定。”它眼珠转了转，“有时候是比赛跑，有时候是捉迷藏，有时候……”它咧嘴一笑，“是去逗弄那些傲慢的狐狸。”

狐狸？

我还想再问，但狸猫们已经跳下墙头，消失在小巷深处。

那天晚上，我在墙缝里度过。半夜下起了小雨，雨水顺着墙壁流下，打湿了我的皮毛。我冷得发抖，但至少，这里相对安全。

第二天，我继续寻找食物。泔水桶被旅馆主人盖紧了，我只好扩大搜索范围。在一条僻静的巷道里，我闻到了食物的香味——是烤鱼的香味。

我循着味道走去，看到一个穿着红白色巫女服的女孩正蹲在巷口，喂食几只……狐狸。

那些狐狸和璃月的狐狸不同，毛色更加鲜亮，多为白色或赤色，耳朵尖尖竖起，眼神里有一种近乎傲慢的灵性。它们优雅地吃着女孩手中的食物，偶尔甩甩尾巴，发出满足的哼声。

女孩身边还有一只更大的狐狸，纯白色，脖子上系着红色的注连绳。它的眼神尤其高傲，看向其他动物——包括我——时，带着明显的轻蔑。

“哎呀，又来了一只小狗。”巫女女孩注意到了我，声音温柔，“你也饿了吗？”

她掰了一块鱼饼，放在地上。我犹豫了一下，慢慢走过去。但就在我即将咬到鱼饼时，那只白狐狸突然低吼一声，挡在我面前。

“滚开。”它用的是我能听懂的语言，声音冰冷而威严，“卑贱的野狗，不配享用狐斋宫大人的供奉。”

我愣住了。狐斋宫？那是什么？

巫女女孩似乎能听懂狐狸的话，她皱了皱眉：“神子，不要这样。它也是生灵。”

被叫做神子的白狐狸哼了一声，但没有退开。它的眼神告诉我：敢上前，就咬死你。

我后退了。不是出于恐惧，而是出于一种本能的认知——这只狐狸不是普通的动物。它身上散发着和甘雨、刻晴类似的气息，那是超越凡俗的存在。

我转身离开，身后传来狐狸们优雅进食的声音，还有巫女女孩温柔的叹息。

那天下午，我遇到了真正的危机。

我在探索一条新街道时，不小心闯进了一片住宅区。这里干净整洁，院子里种着修剪整齐的植物。突然，一阵狂吠声响起，两只狗从不同的院子里冲出来——一只柴犬，一只秋田犬。

它们都是稻妻的本土犬种，毛色光亮，体型健壮。看到我，它们立刻露出敌意。

“哪来的野狗？”柴犬龇着牙，“滚出我们的地盘！”

“一身璃月穷酸味。”秋田犬补充道，“准是偷渡来的。”

我慢慢后退：“我只是路过……”

“路过？”柴犬逼近一步，“野狗没有‘路过’的权利。要么打一架，证明你有资格在这里走；要么现在就滚，永远别回来。”

我看着它们，又看了看自己瘦弱的身体。打架？我毫无胜算。

但我也不想“永远别回来”。这片区域看起来富裕，也许能找到更好的食物来源。

“我选择打架。”我说，声音出乎意料地平静。

柴犬和秋田犬对视一眼，似乎有些意外。然后柴犬咧开嘴：“有胆量。那就来吧。”

它扑了上来。

我没有躲，而是迎上去，在即将被扑倒的瞬间向侧边翻滚。柴犬扑了个空，转身再次冲来。这次我躲不开，被它撞倒在地，锋利的牙齿咬向我的脖子。

我拼命挣扎，用后腿蹬它的腹部。柴犬吃痛，松开了口，我趁机滚开，站起来时已经气喘吁吁。

秋田犬没有参战，只是在旁观，眼神里有一丝赞许：“还挺灵活。但光会躲可不行。”

柴犬再次扑来。这次我没有躲，而是迎上去，用头撞向它的下巴。这不是有效的攻击，但我没有其他武器——我的牙齿太小，爪子太钝。

我们扭打在一起，在尘土中翻滚。柴犬明显比我强壮，经验也更丰富。很快，我就被它按在地上，喉咙被它的前爪压住。

“认输吗？”它问。

我挣扎着，但动弹不得。喉咙被压迫，呼吸越来越困难。

“认输吗？”它又问，稍微松开了些。

我喘着气，看着它居高临下的眼神。那种眼神我见过——在狗肉场的大黑眼中，在刻晴眼中，在所有认为我“低贱”的存在眼中。

“不。”我挤出声音。

柴犬愣了一下，然后笑了：“有意思。”

它放开了我。我瘫倒在地，大口喘气，身上多处被咬伤、抓伤，火辣辣地疼。

“你叫什么？”柴犬问。

“阿土。”

“阿土？土狗的名字。”柴犬点点头，“我是太郎，它是次郎。”它指了指秋田犬。

“你不杀我？”我问。

“为什么要杀你？”太郎歪着头，“打架归打架，杀生是两回事。你虽然弱，但有骨气。这片区域，你可以走，但别偷东西，别惹麻烦。”

我挣扎着站起来：“谢谢。”

“不用谢。”太郎转身走回自己的院子，“记住，活着比什么都重要。但要活得有尊严。”

它的话让我愣住了。

活着比什么都重要。但要活得有尊严。

在璃月，没有人教过我尊严。他们只教过我，土狗的价值就是被吃掉。但在稻妻，一只陌生的柴犬告诉我，即使是最卑微的野狗，也应该有尊严。

那天晚上，我带着一身伤，回到了废弃的神龛。伤口很疼，但心里有种奇怪的感觉——不是喜悦，不是希望，而是一种……踏实感。

我活下来了。

靠着自己，在这片陌生的土地上活下来了。

虽然被狸猫戏弄，被狐狸蔑视，被本地狗欺负，但我活下来了。

而且，我有了“可以走”的区域，有了每周一次的“游戏”，有了不被立刻“处理”的喘息空间。

深夜，我爬到神龛的屋顶，想找一个更干燥的地方睡觉。从屋顶望去，能看到远处的山坡。月光下，山坡上有什么东西在发光。

我眯起眼睛，看清了——那是树。开满花的树。

粉色的，轻柔的，在月光下像一片柔软的云，又像一场不会落地的雪。微风拂过，花瓣飘散，在空中缓缓旋转，然后落向大地。

美得让人窒息。

我从未在璃月见过这样的景象。璃月也有花，但多是牡丹、菊花，厚重而富丽。这种轻盈的、短暂的、近乎脆弱的美，是全新的。

后来我知道，那是樱花。而那片山坡，是稻妻著名的赏樱圣地，种满了“梦见木”——一种据说能带来美梦的樱花树。

我呆呆地看着，忘记了伤口的疼痛，忘记了饥饿，忘记了所有的屈辱和挣扎。

在那片月光下的樱花云面前，一切都显得渺小而短暂。

包括我的生命。

包括我的痛苦。

包括我对璃月的记忆，对小黑点的思念，对活下去的执着。

全都渺小如尘埃。

但奇怪的是，这种渺小感没有让我绝望，反而让我平静。

是的，我很渺小。我是一只土狗，从屠宰台逃出来的弃儿，在异国他乡挣扎求生的野狗。我的生命短暂，我的存在微不足道。

但至少，我看到了樱花。

至少，我在这片陌生的土地上，呼吸着带有樱花香气的空气，看着月光下的花云，感受着风拂过伤口的微痛。

我还活着。

而且，我看到了美。

真正的，纯粹的，不需要任何理由的美。

那一夜，我在神龛屋顶入睡，身上盖着飘落的樱花花瓣。梦里没有血腥，没有灶火，没有刀光。只有一片无边的粉色，和风中轻轻摇曳的花枝。

第二天清晨，我在鸟鸣中醒来。伤口依然疼痛，肚子依然饥饿。但我站起来，抖落身上的花瓣，看向远处的樱花山坡。

然后我跳下屋顶，开始新一天的生存。

被狸猫戏弄也好，被狐狸蔑视也好，被本地狗欺负也好，都比回到璃月的案板要强。

至少在这里，我有机会看到樱花。

至少在这里，太郎告诉我，活着要有尊严。

至少在这里，我是一只野狗，不是食材。

这就够了。

我沿着巷道小跑起来，伤口还在疼，但脚步轻快了许多。

前方，晨光中的稻妻街道逐渐苏醒。

而我，阿土，璃月的弃儿，稻妻的野狗，将继续我的生存。

带着伤痕，带着饥饿，带着尊严。

还有昨夜梦里，那片永不凋谢的樱花海。

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