可她还是无声地崩溃了。

天刚蒙蒙亮，王宫宅邸的走廊还笼罩在薄薄的晨雾里。魔法灯已自动熄灭，只剩窗外透进来的灰蓝光线，照得地面冷而发白。

梅跪在瑞恩卧室门外。

她昨晚没哭，也没睡。绝望，无助，她想象不出会有天降的英雄来拯救自己……外面的世界更加不在意她曾经是谁，只认F级。她此时唯一的依靠，甚至只有瑞恩，至少她对他还有用。

她太冷了，如果再找不到一丝温暖，她几乎快要坚持不下去。她将最后的希望寄托在瑞恩身上。她想最后试一次，恳求他能够给自己一丝温情，哪怕只要一丝，她就还有活下去的支撑。

手里捧着一只木托盘，上面是她清晨摸黑准备的早餐：热腾腾的燕麦粥、一小块烤得焦黄的面包、两片薄薄的熏肉，还有一杯用最蜂蜜调过的热果茶。她小心翼翼地保持托盘平衡，生怕洒出一滴。

门开了。

瑞恩走出来。

他显然没睡好，眼底有淡淡的青黑，金发凌乱地散在肩上，只随意披了一件黑色睡袍，绷带已经拆了，胸口和手臂上留着新鲜的疤痕。他低头看见跪在地上的梅，先是愣了一瞬，随即眉头皱起。

“……你在这儿干什么？”

声音里带着刚醒的沙哑，还有一丝明显的不耐。

梅的头垂得更低，额头几乎贴到托盘边缘。她深吸一口气，声音轻得像随时会碎掉。“我……为您准备了早餐。”

她顿了顿，膝盖在冰冷的石地上往前挪了一点，把托盘举高了一些，像在献上一份微不足道的贡品。“请、请您用餐。”

瑞恩没动。他居高临下地看着她，绿眼睛在晨光里显得格外冷。

半晌，他轻嗤了一声：“跪着送早餐？学谁呢，米娅教你的？”

梅的肩膀缩了缩，指尖在托盘下攥得发白。她咬了咬下唇，终于鼓起最后一点勇气，抬起头看向他。灰蓝色的眼睛黯淡无光。没有泪水，只有哀求的、脆弱的渴望。

“瑞恩……”她声音发颤，却努力让它清晰，“对不起……我没用，我害了艾琳，我不配进队伍，我什么都做不好……”

她的喉咙像被什么堵住，停顿了好几秒，才继续往下说：“我……我快撑不下去了……求求你……稍微温柔一点，好吗？哪怕只是一点点……我不会要求别的。我会更努力地洗衣服、做饭、打扫……我什么都愿意做。”

“只要……别再那样对我……别再把我当……当没感觉的东西……”说到最后，她的声音已经低得几乎听不见。头再次垂下，长发散落下来，遮住了表情。

托盘在她手里微微发抖，粥面荡起细小的涟漪。

瑞恩沉默地看着她。

良久，他蹲下身，与她平视。他伸手，不是去接托盘，而是捏住了她的下巴，依旧强迫她抬起脸。

梅的睫毛抖了抖，终于对上他的视线。

瑞恩的绿眼睛里没有怜悯，也没有过去那种带着占有欲的愉悦。只有一种疲惫的、近乎麻木的冷漠。

“温柔？”他低声重复，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“梅，你还不明白吗？”

他的拇指擦过她干裂的下唇，动作轻柔，却漫不经心。

“你要的温柔，在这个世界不存在。至少，对F级的你，不存在。艾琳死了，米娅恨你，王国只认等级。你以为跪在这里求我，我就会心软？”

他松开手，直起身，声音恢复了惯常的平静。

“我留着你，是因为你还有用。洗衣服、做饭、暖床，这些你都能做，而且便宜。但如果你连这些都做不好，或者让我看着烦了——”

他顿了顿，低头看了眼托盘里的早餐，随手端起那杯热果茶，仰头喝了一口。甜味在舌尖散开，他皱了皱眉，把剩下的半杯直接泼在地上。热液溅起，洒在梅的灰袍下摆和赤裸的脚背上，烫得她本能地一颤。

“我就把你卖到更便宜的地方去。五十银币，总有人要。”

他把空杯子放回托盘，转身往走廊尽头走。

“早餐不错。下次别放那么多蜂蜜，太腻。”

背影挺拔而冷漠，很快消失在转角。

梅跪在原地。

热茶的残液顺着脚背往下淌，迅速变凉，黏腻地贴在皮肤上。托盘还在她手里，粥已经凉了，面包的热气早已散尽。

她低头看着地上的水渍，看着自己模糊的倒影。慢慢地把托盘放到一旁，然后用袖子擦干地面。擦得很仔细，一点痕迹都不留。

擦完后，她站起身，膝盖因为跪太久而发麻，几乎站不稳。

她端起托盘，赤脚走回厨房。今天还要洗衣服、打扫庭院、准备午餐。

她还有用。

至少现在，还有用。

这就是她能抓住的、最后一点点活下去的理由。哪怕这理由冰冷、残忍、随时可能被抽走，她也只能紧紧抓住。

因为除此之外，她一无所有。

﹉﹉﹉﹉

时间像沙漏里的细沙，无声地流逝。

宅邸里的日子平静得近乎死寂。庭院的银叶树在冬风里沙沙作响，落叶被梅一天天扫干净，又一天天重新飘落。她起得比仆人早，睡得比守夜的卫兵晚。厨房的炉火永远是她第一个点燃，最后一个熄灭。瑞恩的衣服永远熨得平整，没有一丝褶皱；书房的地板永远一尘不染，能映出人的影子；晚餐永远准时端上桌，哪怕只有简单的面包、炖菜和热汤，也摆得整整齐齐，像在等待一场永远不会到来的赞赏。

她学会了观察瑞恩的脚步声——沉重时，就安静地退到角落；轻快时，才敢小心地送上热茶。她学会了在他目光扫来时，立刻低下头，却又不完全避开，让自己随时待命。她学会了在他深夜回来、带着酒气和疲惫推开杂物间门时，不发出一丝反抗的声音，只用沉默和顺从回应他的粗暴。

她不擅长取悦人。

她甚至不知道该怎么笑得甜美，怎么用眼神勾人，怎么发出米娅那种让人酥麻的轻喘。她只能笨拙地、机械地去做一切她认为能让他满意的事：把饭做得更热，把床单铺得更平，把身体洗得更干净，把自己调整到最不让他烦躁的姿势。

她像一台被设定好程序的机器，日复一日，精确而无声。

瑞恩的伤疤在慢慢淡去。

胸口的骨裂已经愈合，手臂能自如地挥剑。新补进队伍的治疗师是个C级的修女，安静、可靠，不会像艾琳那样发光，却足够让队伍再次运转。米娅的尾巴也重新蓬松起来，她有时在宅邸里晃荡，铃铛声清脆得刺耳，偶尔会停在梅面前，似笑非笑地说一句“干得不错，小老鼠”。

第二次出征的日子就要到来了。夜里，瑞恩照例把梅叫到了卧室。

这次他没喝酒，只是沉默地发泄。动作比之前收敛了些，却依旧没有温柔。梅咬着下唇，盯着天花板上的花纹，数着它蜿蜒的纹路，一遍，又一遍。

结束后，瑞恩没有立刻离开。

他靠在床边，点了一支这个世界产的薄荷烟，青白色的烟雾在昏暗的房间里缓缓升起。

梅蜷缩在薄毯里，恢复了力气便爬起身子，像往常一样自觉地穿上衣服离开。

却听见他低声开口。

“明天出去，要半个月。”

声音很轻，像在自言自语。

梅的身体微微僵住。半个月……他不在的半个月。

瑞恩吐出一口烟，侧头看了她一眼。昏暗的灯光下，他的绿眼睛深得像一口井。“宅子就你一个人看。别弄丢东西，别惹麻烦。”

顿了顿，他又补了一句：“食物放开了吃，别饿着自己。”

说完，他熄灭魔法灯，翻身躺下。

门被轻轻带上。梅在黑暗中睁着眼睛，一步一步走回自己的地方。

她不知道自己听错了没有。

只是觉得胸口有什么东西，极轻极轻地、颤了一下。像一场大雪里，忽然落下一片不太冷的雪花。

这，是温柔吗？

她不知道。

可那是这些日子以来，他对她说过的，最接近“关心”的话。

半个月。

他不在的半个月，她可以不用害怕深夜的脚步声，不用害怕突然被拽进黑暗，不用害怕第二天醒来时身上新的淤青。

她可以安静地打扫、空荡荡的宅子，可以在厨房给自己煮一碗热粥，可以在没人看见的时候，坐在庭院的银叶树下，发一会儿呆。

她觉得自己可以抓住这点微不足道的喘息，像抓住最后一根稻草。

翌日，瑞恩走了。

她像以往一样，站在玄关，低着头，目送他离开。

然后独自守着这座冷清的宅子。

等着他回来。等着下一次，他心情好时，或许会多看她一眼；或者心情不好时，把所有的火气都撒在她身上。

她别无选择，也别无期待。

只是，在心底最深处，那个早就不敢再奢望被拯救的女孩，悄悄把那句话藏了起来——“别饿着自己。”

像藏起一粒极小的、几乎不发光的火种。在漫长的寒夜里，勉强让自己，继续活下去。

瑞恩走后的第一天，宅邸像被抽空了灵魂。

没有脚步声回荡在长廊，没有米娅铃铛的清脆响声，没有瑞恩随手扔在沙发上的披风，也没有深夜突然推开的杂物间门。魔法灯准时亮起，又准时熄灭，一切井然有序，却空荡得让人心慌。

梅一大早就把整个宅子打扫了一遍又一遍。

她擦拭本来就一尘不染的书桌，把瑞恩留下的几本书摆得更齐，把庭院落叶扫成整齐的一堆，又把厨房的锅碗刷了……忙碌能让她暂时不去想那份突如其来的、空洞的安静。

可一停下来，不安就像潮水一样涌上来。

黄昏时，她坐在厨房的小板凳上，看着炉火一点点变小。窗外天色暗下来，宅邸的影子被拉得老长，像一张巨大的网，把她困在中央。她忽然抱紧双臂，灰袍下的身体微微发抖。

她怕黑了。

从前不是的。

从前在地球时，她最喜欢一个人待在房间里，关了灯，只开一盏小台灯画画。那种安静是舒适的、属于自己的。可现在，黑暗像无数只手，从角落里伸出来，摸她的脚踝，爬她的后背，勒她的脖子。

她害怕这间房子永远空下去，害怕瑞恩不会再回来，害怕自己一个人被黑暗包围。

害怕自己会被宫廷随意处置——卖作更卑贱的奴隶，经受更糟糕的事。五十银币，连一匹好马都不如，谁都会要。

第二天，她去了英雄墓园。

裹紧灰袍，项圈亮在领口外，像一张通行证。她沿着王都外环的小路，走了很久才到英雄墓园。冬风吹得脸生疼，脚底又磨出了新泡。

艾琳的墓在最里面一排，新立的白色大理石碑，刻着“光辉圣女·艾琳”的字样，下面还有一行小字：“永恆的光芒照耀瓦尔多里亚”。

墓前摆着几束已经枯萎的鲜花，显然是葬礼后没人再来打理。梅跪坐在碑前，双手放在膝盖上，像从前在教室后排那样安静。

“艾琳……”她轻声开口，声音被风吹得支离破碎，“你还在吗？我……我一个人，好害怕。”

她盯着碑上艾琳的名字，幻想那双曾经温和的眼睛还能看见她，幻想艾琳会像从前偶尔那样，悄悄为她施个净化术，或者在会议上微微蹙眉，表示一点点不忍。

可石碑冰冷，风更冷。墓园里只有几只乌鸦在远处树上嘎嘎叫，声音像在嘲笑她的天真。

梅把额头抵在碑上，停留了很久，直到膝盖彻底麻木，才慢慢站起来。

她没再说话，也没再回来。

墓园不会回应她，死去的人不会再给她哪怕一丝微弱的怜悯。

回到宅子后，她把大门锁得死死的，把所有魔法灯都调到最亮，哪怕知道这样会浪费魔力水晶。她蜷在杂物间的硬板床上，用薄毯蒙住头，却仍旧睡不着。

她开始数日子。

第一天，第二天，第三天……

瑞恩说过半个月。可如果地牢比预计的更深呢？如果又遇到像上次那样的守护领主呢？

如果……他也回不来了呢？

那样的话，她连“还有用”这个唯一的价值都没了。

第七天晚上，下起了雨。

雨点砸在屋顶上，噼啪作响，像无数只手在敲门。梅抱着膝盖坐在床角，听着雨声，心跳得越来越快。

她忍无可忍地爬起来，赤脚跑出杂物间，穿过长廊，推开了瑞恩的卧室门。房间里还残留着他离开前的气息——淡淡的薄荷烟味、剑油味，还有他惯用的那瓶昂贵香料。

床铺平整，被子叠得方方正正，是她每天都整理的。她爬上床，把脸埋进他的枕头，深深吸了一口气。然后蜷成一团，抱紧那条还带着他体温记忆的毯子。

“快回来……”

她声音很小，小到只有自己能听见。

“求你……快回来……”

雨声更大了。

魔法灯在走廊里亮了一整夜。她就那样抱着他的枕头，蜷在空荡荡的大床上，度过了又一个漫长的黑夜。

她在等。

等着那个带给她恐惧、痛苦、却也是唯一存在感的人回来。

因为只有他回来，这座冰冷的宅子才会重新有了声音。只有他回来，她才能继续活下去。哪怕是以最卑微、最没有尊严的方式——她也心甘情愿。

因为她已经，什么都不剩了。

只剩对他的、病态的依赖，和对归来的、迫切的渴望。

﹉﹉﹉﹉

第十五天的午后，冬阳难得地明亮，照得王都内城的白石街道泛着柔光。

梅从清晨就开始在玄关张望。

她先是把大门擦得锃亮，又把台阶上的落叶扫得干干净净，然后抱着一条薄毯站在门口，一次次踮脚往街道尽头看。灰袍下摆被风吹得微微鼓起，项圈在阳光下闪着细碎的银光。

她数着马蹄声，听着远处渐近的喧闹。

终于，一队人马出现在街角。

瑞恩骑在最前面一匹黑马上，金发在阳光下像一圈重新点亮的火焰。身后跟着新补进的队友——盾战士高举着新得的魔物战利品，火法师和弓箭手有说有笑，米娅坐在一辆装饰华丽的马车上，九条尾巴高高翘起，铃铛叮当作响。

他们大胜而归。

地牢核心被摧毁，收获了稀有的魔石和宝物，王国已经承诺额外赏赐。队伍无一人死亡，甚至没人受重伤。

瑞恩的心情好得肉眼可见。

他笑着和队友们说了句什么，然后翻身下马。长靴落地，发出清脆的声响。

梅看见他的一瞬间，几乎要冲上去。

她往前小跑了两步，灰袍下摆扬起，赤裸的脚踝在阳光下苍白得晃眼。可跑到半步开外，她又硬生生停住，双手不安地绞在一起，低着头，偷偷抬眼观察他的表情。

灰蓝色的眼睛里蓄着薄薄一层水光，像随时会溢出来。

她怕自己太唐突，怕他心情其实并不好，怕他会像从前那样冷冷地推开她，或者干脆无视她。

瑞恩看见了她。

他的绿眼睛在阳光下亮得惊人，先是微微一怔，随即嘴角勾起一个大大的、带着胜利者余韵的笑。

下一秒，他大步上前，一把将她揽进怀里。

动作干脆、用力，像抱起一个轻飘飘的羽毛。

梅的身体僵了一瞬，随即整个人软下来，脸埋在他胸口的皮甲上。那里还带着旅途的风尘味、淡淡的血腥味和马汗味，却奇异地让她觉得安心。

瑞恩的下巴抵在她发顶，低声笑了一句：“想我了？”

声音里带着满足和愉悦，没有嘲弄，也没有冷漠。

梅没说话，只是把脸埋得更深，双手小心翼翼地、几乎不敢用力地抓住他披风的下摆。

她的指尖在微微发抖，却不是因为害怕，而是因为——幸福。

纯粹的、几乎要让她窒息的幸福。

那一刻，宅邸的空荡、夜晚的恐惧、墓园的冰冷、漫长的等待……所有的一切都像被阳光融化的雪，瞬间消失得无影无踪。

她只感觉到他的体温透过皮甲传过来，温暖、结实、真实。

他回来了。

他心情很好。

他抱着她。

没有推开，没有冷言冷语，甚至没有让她等。

就这么大大方方地把她拥在怀里，像拥着一个终于回到家的、属于他的东西。

队友们在后面起哄，米娅从马车上探出头，尾巴晃了晃，似笑非笑地看了这边一眼，却没说什么。

瑞恩没松手，反而收紧了手臂，低头在她耳边低声说：“先进去。晚上给你带了东西。”

他的气息拂过她的耳廓，带着一点薄荷烟的清凉。

梅的眼泪终于没忍住，悄悄渗进他披风的布料里。

她不敢哭出声，只在心里一遍遍重复：他回来了。他回来了。

那一刻，她觉得自己几乎可以原谅一切。

只要他这样抱着她，只要他心情好，只要他还愿意给她哪怕一丝这样的温暖——她就还能活下去。甚至，觉得活着是幸福的。

瑞恩揽着她往宅子里走。

大门在身后缓缓关上，隔绝了外面的喧闹和阳光。屋里依旧冷清，却因为他的归来，重新有了温度。

梅靠在他怀里，闭上眼睛。

幸福像一股暖流，从胸口一点点漫开。

哪怕她知道，这幸福或许短暂、或许脆弱、或许随时会被收回。可至少现在，这一刻，它是真的。

她紧紧抓住他的披风，像抓住整个世界。

夜幕降临，宅邸的卧室第一次亮起了柔和的粉色魔法灯。米娅用马车拉来一个箱子，一脸坏笑地卸在院子里。瑞恩和梅一起搬到了卧室，里面就是他说的“给她带的东西”。

大箱子被放在床尾，盖子刚掀开，一团粉嫩嫩、半透明的黏液触手怪就懒洋洋地溢了出来。它大约有牧羊犬那么大，表面泛着珍珠般的光泽，十几条细软的触手无害地挥舞着，像在和空气打招呼。米娅在院子里喊了一声“玩得开心哦～”就摇着尾巴跑了。

梅一开始确实被吓了一跳，本能地往后退了半步，灰蓝色的眼睛瞪得圆圆的。可当她看见瑞恩嘴角那抹带着点孩子气得意的笑时，心里的恐惧瞬间就被另一种情绪冲散了。

开心。

一种有些荒谬的、甜得发腻的开心。

他惦记着她。

在危险的地牢里，在战斗的间隙，在分配战利品时，他居然还记得她，会特意挑一个……这种东西带回来给她。哪怕这东西的用途再明显不过，哪怕它一看就和色情的事脱不了关系。可对现在的梅来说，这已经足够证明他在乎她了。

瑞恩单手把触手怪捞起来，黏液在指间拉出晶亮的丝，它却一点也不挣扎，反而用一条小触手亲昵地缠住了他的手腕。

“别怕。”他低声笑，绿眼睛亮得像融化的春水，“这家伙叫梦触史莱姆，稀有品种，不会伤人，只会……让人舒服。”

他走近梅，把史莱姆轻轻放到她怀里。

粉色的黏液凉凉软软，触手好奇地爬上她的手指，像小猫的舌头轻轻舔舐。梅的脸瞬间红透，却没有甩开。她低着头，睫毛颤了颤，小声说：“谢谢……”

声音轻得像羽毛，却带着藏不住的欢喜。

瑞恩看着她这副模样，心底那点残存的阴霾仿佛又被吹散了一些。他伸手揉了揉她的短发，动作比过去任何时候都要轻，“喜欢就好。”

那一晚，梦触史莱姆听从瑞恩的指令，像有了生命般温柔而灵巧地服侍着梅。粉色的触手带着恰到好处的温度和力度，抚过她的皮肤，缠绕她的四肢，找到所有她自己都不知道的敏感点。梅起初还羞得想躲，可很快就在那柔软的包围里彻底软下来，发出细碎的、带着哭腔的轻喘。

瑞恩没有急着加入，只是靠在床头看她，绿眼睛里映着粉色的光，像在欣赏一幅最珍贵的画。直到梅被折腾得眼尾发红，伸手去抓他的衣角求饶，他才笑着俯身吻住她，低声哄道：“乖，再忍忍。”

那一夜的瑞恩，耐心得让梅几乎要落泪。

他不再粗暴，不再只顾自己发泄。他会吻她的额头，会在她颤抖得最厉害时抱紧她，会在她耳边说一些带着笑意的、暧昧的夸奖——“真软”“这里好敏感”“叫得真好听”。

而梦触史莱姆像一个绝妙的助手，把一切都推向更柔和、更缠绵的极致。

事后，梅蜷在瑞恩怀里，身上还残留着史莱姆留下的淡淡甜香。瑞恩用手指梳理她汗湿的发丝，下巴抵在她发顶，声音低低的：“以后想要什么，尽管说。我下次再给你带。”

梅没说话，只是把脸埋进他胸口，用力点头。

她知道，这或许不是健康的爱。她知道，自己已经彻底沦陷在这种被占有、被宠溺的感觉里。

可她不在乎了。

比起从前的冰冷、恐惧、粗暴，哪怕这宠爱里带着再多的控制欲和玩味，对她来说，也已经是梦一般的恩赐。

从那天起，日子真的变得美好起来。

瑞恩不再让她睡杂物间，而是默认她每晚都留在主卧。他的心情好了许多，会在饭后牵着她在庭院散步，会在她做家务时从后面抱住她亲一口，会在兴致来的时候把她按在书房的地毯上，却总会在结束后抱她去洗澡，亲自给她擦干头发。

他甚至给她买了新衣服——不再是单调的灰袍，而是柔软的浅色长裙、内衣、甚至一双暖和的室内鞋。只有项圈还戴着，向所有人表明她的所属。

梅每天醒来，第一眼看见的就是瑞恩熟睡的脸，她会偷偷笑，然后轻轻起身，去做早餐。

她在心里一遍遍告诉自己：这是幸福。哪怕是扭曲的、病态的、建立在绝对不平等上的幸福。也是她这辈子，能拥有的最美好的梦。

她会用尽一切去维持这个梦，因为她已经，彻底离不开他了。

﹉﹉﹉﹉

春日的阳光透过卧室的纱帘，洒在梅微微隆起的腹部上，像一层柔软的金色薄纱。

她坐在床沿，手掌轻轻覆在小腹上，眼睛里带着安静的喜悦。那是上周宫廷医师确认的事——她怀孕了，三个月不到，胎儿很稳健。

瑞恩得知消息时的反应，让梅至今想起来还觉得心里发软。

他先是愣了很久，绿眼睛瞪得圆圆的，像个没见过世面的少年。然后他一把把她抱起来转了半圈，又立刻小心翼翼地把她放回床上，动作轻得像在对待一件易碎的珍宝。接着他单膝跪在地上，耳朵贴着她的小腹听了半天，尽管那里还完全听不到任何声音。

“我们的孩子。”他低声重复了好几遍，声音里带着一种前所未有的郑重和狂喜。

从那天起，他对她的宠爱又上了一个台阶。

出征的频率没变——勇者队伍的责任仍在，可他把每次任务都控制在七天以内，甚至更短。出发前会抱她很久，回来后第一件事就是把战利品一股脑倒在她面前，让她先挑。连房事也变得更加轻柔，瑞恩怕累着她；晚上抱着她睡觉时，手掌总是轻轻覆在她的小腹上，像在守护一个新生的世界。

在瑞恩心里，梅早已不再只是奴隶。

他从没说过“妻子”这个词——在这个世界，F级奴隶根本没有婚姻资格，可他的举动正如同照顾妻子一般，他会亲手给她熬孕期需要的营养汤，会在夜里醒来确认她有没有踢被子，一切都像梦一样美好。

直到那天晚饭后，瑞恩把梅搂在怀里，亲了亲她的额头，用一种商量却又不容拒绝的语气说：“我决定再买一个奴隶。”

梅的手指微微一僵。

瑞恩感觉到，立刻低头吻了吻她的指尖，继续道：“你现在怀着孩子，不能再做重活，也不能太累。家务得有人分担，将来孩子出生，也需要人帮忙照顾你。”

他顿了顿，绿眼睛直视着她，声音低而诚恳：“还有……晚上侍寝的事，也得有人替你。我不想伤到孩子。”

梅的睫毛颤了颤。

她当然明白他的意思。

孕期中后期不能同房，这是医师反复叮嘱的。瑞恩这段时间已经很克制，可他毕竟年轻、血气方刚，又常年在地牢里出生入死，压抑太久对身体也不好。

他不是在征求她的许可，而是在提前安抚她，告诉她这件事的必要性。

梅低下头，手指无意识地摩挲着小腹。

她知道自己不该嫉妒——在这个世界，她根本没有资格嫉妒。她是F级，是五十银币买来的所有物，连孩子将来都要登记在瑞恩名下。她应该感恩他还愿意为她和孩子考虑这么多……

可胸口还是泛起一阵极轻的、酸涩的疼。

瑞恩看出了她的情绪，叹了口气，把她抱得更紧，下巴抵在她发顶。

“别多想。”他低声哄道，“我去奴隶市场挑一个漂亮的、听话的，只干活，不让她进主卧，不让她碰我的床。她就是个工具，和史莱姆差不多。”

他故意用轻松的语气，试图逗她笑。

“等孩子生下来，你恢复好了，她就卖掉，或者打发去别院。宅子里还是只有你一个。”

梅没说话，只是把脸埋进他胸口，轻轻点头。

她知道他或许说的是真的。瑞恩对她的独占欲很强，从前米娅开玩笑说要“借”她一晚，他都冷着脸拒绝了。不过，她不知道自己能不能一直独占瑞恩……

想到以后宅子里会多出一个年轻漂亮、专门用来侍寝的奴隶，梅心里空落落的。

她伸手抱住瑞恩的腰，声音很小，却带着一点依赖的撒娇：“那……你们要同房的时候，我也在旁边帮帮忙，好不好？”

瑞恩愣了一下，随即低笑出声，他亲了亲她的发旋，脸上带着纵容的笑意。“好，都听你的。”

梅终于弯了弯眼睛。

她知道，这大概是她能争取到的、唯一一点点参与感了。

日子还会继续。孩子会在她的肚子里一天天长大，瑞恩会继续宠她、护她，把她当成珍贵的宝物呵护。

而新的奴隶来了之后，她依旧是这个宅子里唯一的主人。哪怕这个“主人”的身份，建立在瑞恩的恩赐和她的顺从之上。

她也心甘情愿。

因为在这个梦里，她已经拥有一切她敢奢望的幸福。哪怕梦里即将多出另一个影子。她也会微笑着，接受。

春末的午后，宅邸的玄关大敞着，阳光洒在白石台阶上，照得人眼暖洋洋的。

梅挺着五个月大的肚子，站在台阶最高处，手扶着栏杆，裙摆被风轻轻吹起。她本该在卧室里歇着，可看见瑞恩的马车，她就忍不住迎了出来。

马车停在院门口。

瑞恩先跳下来，金发在阳光下晃得人眼花。他回头朝马车里伸出手，扶下一个少女。

少女穿着简单的浅蓝长裙，猫耳低低耷拉着，尾巴紧贴腿侧，脚步有些踉跄。她的脸很干净，却带着一种长期低头的习惯，眼睛只敢看地面。

梅一眼就认出了她。

莉娜。

那个在地牢里和她挨在一起取暖、轻声安慰她的猫耳少女。

莉娜也抬头看见了梅。

一瞬间，她的猫耳猛地竖起来，眼睛瞪得圆圆的，嘴唇微微张开，却发不出声音。尾巴僵在半空，像被定格了。

瑞恩没注意到她们的目光交汇，只笑着揽住梅的肩，亲了亲她的脸颊。

“看，我带回来的人。”

他语气轻松，像在展示一件精心挑选的礼物。

“叫莉娜，E级女仆职阶，性格温顺，手脚麻利。原价一百二十银币，我跟拍卖师砍了半天，八十银币成交。便宜吧？”

梅的手指在栏杆上微微收紧。

她想起地牢里的昏黄灯光，想起莉娜掀起袍子给她看的那几道鞭痕，想起她沙哑却努力平稳的声音——“要是能被同一个主人买走就好了，至少还能有个说话的人”。

如今，这句话以最残酷的方式应验了。

莉娜慢慢走上台阶，停在梅面前两步远的地方，低头行了一个标准的奴隶礼。

“夫人……好。”

她的声音很轻，却比地牢里稳了许多。猫耳微微颤着，尾巴尖不安地扫着地面。

梅的喉咙发紧。

她想问莉娜这段时间都经历了什么——有没有被卖去过别处，有没有再挨过鞭子，有没有在更黑的地方熬过更长的夜。

可当着瑞恩的面，她什么也问不出口。

瑞恩的手掌覆在梅的肚子上，轻轻摩挲，语气里带着一点炫耀：“她以后负责重一点的家务，你就别碰水桶和扫帚了。晚上……也让她替你伺候我，免得你总担心我憋坏了。”

梅的睫毛颤了颤。

她知道这安排再合理不过：她怀着孩子，身体越来越沉；瑞恩又年轻，欲望正盛。找一个专门侍寝的奴隶，本就是这个世界的主人家常便饭。

可对象偏偏是莉娜。那个曾经和她一起哭过、一起发抖过、互相取暖过的莉娜。

莉娜依旧低着头，像是没听见瑞恩的话，只等着梅的指示。

梅深吸了一口气，尽量让声音听起来平静。

“莉娜……抬头。”

莉娜慢慢抬起脸。

她的眼睛还是那双琥珀色的猫瞳，却比地牢里黯淡了许多。脸上没有明显的新伤，却带着一种被磨平的、温顺的空洞。

梅看着她，心口像被什么轻轻揪了一下。她伸出手，很慢很轻地，握住了莉娜的手。

莉娜的手指冰凉，却没有抽回。

“欢迎回来。”梅低声说。

莉娜的猫耳猛地抖了一下，尾巴尖也跟着轻轻晃了晃。她咬住下唇，眼睛瞬间红了，却强忍着没让泪掉下来。

瑞恩在旁边显得有些意外：“你们以前就认识？那更好，省得磨合。”

他揽着梅的腰，往屋里带，“先进去吧，站久了对孩子不好。”

莉娜松开梅的手，低头跟在后面三步远的地方。

经过玄关时，她路过那面大镜子，镜子里映出三个人——瑞恩高大金发，梅挺着孕肚被小心护着，而她自己，猫耳低垂，尾巴收拢，像一个无声的影子。

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