十日后，车马向北，朝着京城迤逦而行。两日后过了原南楚地界，官道陡然变得平坦宽阔，颠簸许久的车厢终于平稳下来。

　　楚筱筱撩起帘子，望着窗外与江南迥异的疏朗秋景，有些好奇：“这路修得真好。”

　　“多年前便着手修建了。”夏洪煊合上手中的书卷，“一则便于兵马调动，二则利商旅往来。路平，时日便省下许多。”

　　“真是长远之见。”她轻叹，“南楚输得不冤。”

　　车外随行的李护卫忍不住插话：“主子有所不知，这原是王爷当年力排众议推行的。那时朝中反对声浪极高，都说耗费过巨，是王爷顶着压力一力促成。”

　　“那日后维护……”

　　“官道设有关卡，往来商队按例缴纳些许费用，便足以养护道路了。”

　　楚筱筱转头看向夏洪煊，眼里带着笑意：“王爷深谋远虑。”

　　“李忠。”夏洪煊淡淡唤了一声，李护卫立即噤声。他执扇轻摇，目光落在楚筱筱脸上，“若到了京城，听见些关于本王的传闻……不过是些偏见，不必放在心上。”

　　“妾明白。”她心下了然，这多半又是他有意为之的遮掩。

　　车内静了下来，只余车轮辘辘，与护卫嘚嘚的马蹄声交织成单调的节奏。

　　---

　　秋阳渐斜，将官道与车马染成一片温软的淡金。车轮碾过落叶的细响，便在这宁静的黄昏里被骤然撕裂——

　　“咻！咻咻！”

　　箭矢破空之声接踵而至，狠狠钉入车壁！马匹惊嘶，人声骤起。

　　“有刺客！护住王爷与姑娘！”

　　李忠的吼声穿透混乱。二十余道黑影自道旁林中扑出，蒙面，执刃，动作快得只剩残影。护卫们瞬间收缩阵型，将马车团团护住，一支响箭尖啸着冲上天空，炸开刺目的焰光。

　　刺客已至眼前。

　　刀刃淬着幽蓝的毒，在夕阳余光里泛着不祥的冷光。护卫统领陈锋长枪如龙，横扫逼退两人，旋即被更多黑影缠上。骨裂声、怒吼声、兵刃交击声混作一团。他臂上见血，却狞笑着以身躯撞开缺口：“带王爷走——！”

　　缺口转眼便被更多的黑色吞没。车夫被拽下马车，为首的黑衣人刀锋直指车厢，声音嘶哑如砾石摩擦：“夏洪煊，纳命来！”

　　车帘在此时被一柄折扇挑开。

　　夏洪煊玄衣如墨，面容沉静，仿佛眼前并非生死杀场，而是寻常庭院。他身形一动，已如鬼魅掠出车外，手中折扇轻描淡写地格开数道寒芒，扇骨乍裂，化作数点乌光没入敌手胸口。动作行云流水，精准得不带半分烟火气。

　　局势一时僵持。

　　便在此时，异变陡生——侍卫赵刚骤然反身，手中短刃毒蛇般刺向夏洪煊后心！

　　“王爷——！”

　　楚筱筱的惊叫与她的动作同时迸发。她脑中一片空白，只凭着本能扑了过去。

　　利刃入肉的声音沉闷而清晰。

　　温热的液体溅上夏洪煊的侧脸。他瞳孔骤缩，反身一脚将赵刚踹得倒飞出去，同时手臂一揽，将软倒的楚筱筱稳稳接住。另一手已夺过一柄钢刀，刀光起处，血线纷扬。

　　远处马蹄声如雷震地，援兵终于赶到。

　　---

　　刺客眼见事败，纷纷咬碎毒囊，顷刻间倒地气绝。唯剩被踹晕的赵刚，成了唯一的活口。

　　“押下去，严加看管。”夏洪煊的声音冷得像冰，“叫军医！”

　　马车内，楚筱筱靠在软垫上，左手紧紧捂着右肩。鲜血从指缝不断渗出，唇色褪得苍白，额上全是细密的冷汗，身子却因疼痛止不住地轻颤。

　　军医匆匆赶来，剪开衣物，清理伤口，敷药包扎。整个过程她咬紧了下唇，没哼一声，只有骤然收缩的瞳孔泄露了极致的痛楚。

　　“伤口颇深，万幸无毒。需静养些时日，切忌沾水动气。”军医低声叮嘱，退了出去。

　　她试着微微一动，立刻倒抽一口冷气，眼里瞬间浮起一层生理性的泪光。

　　真疼啊……她迷迷糊糊地想，自己怎么就扑上去了呢？简直毫无理智。可若再来一次……大概还是会扑上去吧。那一刀若真落在夏洪煊身上，她的下场只怕更惨。

　　一只温热的手掌轻轻按住了她没受伤的左肩。

　　“别动。”夏洪煊的声音在头顶响起，比往常低沉了许多，“刀子也是你能挡的？”

　　“可是……那刀冲着王爷……”她声音虚弱，带着忍痛的细颤。

　　“没有下次。”他打断她，语气是命令式的，眼底深处却有什么东西化开了，连自己都未曾察觉那语调里渗入了一丝从未有过的柔和，“本王的命硬得很。”

　　他扶她慢慢躺好：“你歇着，外面还需收拾。”

　　待他掀帘出去，指令声隐约传来：“传话出去，本王遇刺受伤，需放缓行程静养……李忠，收拾妥当后过来回话。”

　　马车继续前行，直至暮色四合，才在一处背风近水之地扎营。楚筱筱心神耗尽，在帐篷里沉沉睡去。

　　---

　　再醒来时，已是深夜。帐内烛火温然，夏洪煊正坐在案前执笔书写。她静静看着，没有出声。直到他将写好的奏折封缄，抬眼望来，她才露出一抹苍白的微笑。

　　失血后的面庞少了血色，在烛光下显得格外脆弱，有一种易碎的美感。夏洪煊凝视着她，心底某种固守的壁垒，悄然塌陷了一角。

　　他见过太多女子。后院那些世家送来的美人，表面无一不是矜贵温婉，见了他便是一副完美无瑕的柔顺模样，像精心修剪的盆景。私下里却算计倾轧，手段阴损。

　　唯有楚筱筱不同。这些时日的相处，让他罕见地感到松弛。她不矫饰，不刻意逢迎，只是过着自己的日子，有种浑然天成的真切。他原本并不在意她心里究竟如何看他。

　　可今日，她的血溅上他脸颊的刹那，那席卷而来的暴怒，以及暴怒平息后丝丝缕缕渗出的、陌生的悸动，让他骤然明白——他在意。

　　她是在意他的。哪怕从未宣之于口，那奋不顾身的一扑，已胜过万千甜言蜜语。想到这里，他对那赵刚的杀意便又浓重几分。

　　不知不觉间，这女子竟已悄然走进了他心里。

　　“醒了？”他起身走到榻边，“可还难受？”

　　“渴……”她声音干涩低哑。

　　他倒了温水，扶她小心饮下。“让人温着粥，稍候便送来。”他顿了顿，低声道，“以后不可如此了。我不愿你以身犯险。”

　　“那时情形不同……”

　　“是我的疏忽。”他截住她的话，语气缓了缓，“此次遇刺，本是我计划的一环。我早知有内鬼，也知何人想借此杀我，只是需要确凿证据。否则，岂会只带三十侍卫，连亲卫都不在身边？”

　　楚筱筱垂下眼帘：“是妾莽撞了。”

　　“你很好。”他看着她，终是说道，“往后类似之事，我会告知于你，不叫你平白担忧。”

　　“嗯。”

　　---

　　三四日过去，楚筱筱气色渐复，伤口虽仍不能着力，但已不再剧痛。营地外在这时迎来了京城的使者。

　　御医奉旨前来请脉，给夏洪煊诊过后只说“静养”，又为楚筱筱查看了伤势。那使者则肃然令人记录：“燕王伤重，需安心静养。”随即传达了皇帝口谕，命燕王回京后直接归府休养，不必即刻面圣。

　　待众人退下，使者——御史大夫陈靖——方整衣正冠，郑重行礼：“老臣参见燕王殿下。”

　　“陈公请起。”夏洪煊亲手扶起这位两鬓已斑的老臣。

　　陈御史目光转向一旁的楚筱筱，略带询问。

　　“无妨。”夏洪煊道，“这是楚筱筱，本王的侍妾。此番若非她舍身相护，本王恐已遭不测。”又对楚筱筱温言道，“这位是陈御史，本王的股肱之臣。”

　　楚筱筱欲起身见礼，被陈御史连忙阻住：“楚主子有伤在身，万万不可。”他重新看向夏洪煊，神色凝重，“殿下，刺客可留活口？”

　　“有。侍卫赵刚，是埋在太子处的钉子，此次受了指使，顺水推舟。”

　　陈御史眼神一锐：“是……赵王？”

　　夏洪煊颔首：“太子出的昏招，我那四弟顺势而为，想玩一手借刀杀人。此刻，他怕是已将太子的‘罪证’备妥了。京城里，不少人已经坐不住了。”

　　“殿下打算先动哪一边？太子，赵王，还是……”

　　夏洪煊不答反问：“父皇龙体究竟如何？”

　　陈御史略一沉吟，低声道：“陛下虽表面如常，实则已多日不朝。沈院判密奏，若能安心静养，不受激扰，或可再延数年。此讯……太子与赵王应当早已知晓。”

　　“此番回京，我那点兵权定然是保不住了。但我麾下直系会调往邓昭阳处。他明面是庆国公的人，实则是我旧部。如今京畿兵权，禁军在陛下手中，守备军归太子，赵王在军中势力与太子堪堪持平。其他皇子也已纷纷站定。”夏洪煊语气平静，像在说与己无关的事，“台子已为他们搭好，戏就让他们先唱。陈公回京后只需办两件事。”

　　“殿下请吩咐。”

　　“第一，取得赵刚详细口供。回京路上，会有人‘劫杀’，将他‘劫走’。你将口供巧妙递入都察院，让大理寺和刑部去争去抢。第二，”他目光转向静静聆听的楚筱筱，“将筱筱的身份，透露出去。”

　　陈御史一怔：“敢问楚主子……”

　　“扬州迎春楼头牌。”夏洪煊说得平淡，“并放话出去，本王欲以军功为她请封平妻。”

　　“平妻？”陈御史倒吸一口凉气，“殿下，这……贱籍请封亲王平妻，闻所未闻！莫说陛下，宗人府那关就绝无可能通过！”

　　“本王自然知晓。”夏洪煊嘴角掠过一丝极淡的、近乎冷峭的弧度，“本王要的，就是让父皇知晓我的‘委屈’，也让朝野看清，我这个‘战神’不过是个贪恋美色、意气用事的武夫。如此，方能顺理成章做个闲散王爷。最终，退而求其次，为筱筱争一个侧妃之位，至少是能上玉牒的庶妃。为此，我会去大闹宗人府。届时，还需陈公与御史台同僚们……帮衬几句。”

　　陈御史恍然，深深一揖：“老臣……明白了。殿下这是以退为进，借此淡出漩涡中心。此法虽险，却是一步好棋。”

　　“有劳陈公。”

　　烛火摇曳，将帐内人影拉长。京城的腥风血雨，仿佛已随着夜风，隐隐吹到了这处郊野的营帐之外。

小说相关章节：锁玉